Искусство витража возникло во времена Римской империи. Витражи производили из небольших кусочков цветного (голубого, зеленого, желтого, красного, фиолетового) стекла, которые сплавляли между собой. Такие витражи оформляли обычно тонкой рамкой из красной меди. Первой витражи стала использовать католическая церковь. Произошло это, скорее всего потому, что свет, проходя через такое стекло, окрашивается в его цвета и создает особую эмоциональную атмосферу, что особенно важно именно в храмах. Один из самых известных витражей этого времени был обнаружен в монастыре Святого Павла в Англии. Он датируется 686 годом н. э. Самыми старыми законченными витражами Европы считаются пять фрагментов из Аугсбургского Собора. Эти витражи сделаны из ярких стекол разного цвета с использованием техники закрашивания и тонального оттенения. В Россию стеклянное искусство пришло из Европы, и применение изделий у нас началось значительно позднее. Произошло это в эпоху правления Петра I. Так же как и в Европе, витражи устанавливали, в основном, в церквях. Позднее их стали применять и для декоративного оформления внутренних интерьеров частных домов. Надо отметить, что витражи у нас никогда широко не применялись, поскольку во все времена были изделиями дорогостоящими. Какие же витражи предлагает современный рынок? Само слово "витраж" (vitrage) - французское (от лат. vitrum - стекло). Обозначает оно в классическом определении сюжетную декоративную или орнаментальную композицию из цветных стекол или другого материала, пропускающего свет. Позднее под витражами стали понимать прозрачные картины, рисунки, узоры, выполненные из стекла или на стекле. В наше время понятие "витраж" еще более расширилось, и витражами сейчас называют любые декоративные стеклянные заполнения оконных и дверных проемов, подвесных потолков, зимних садов, перегородок, витрин, ширм, панно, световых фонарей, плафонов, бра, сводов, куполов, сплошных плоскостей стен и даже специальных художественных изделий для украшения любых интерьеров. Сегодня существует много способов изготовления витражей, остановимся на них поподробнее. Классические витражи. В классическом витраже отдельные куски цветных стекол соединяются между собой прокладками (шинами) из свинца, как наиболее мягкого металла. Витражи выполняются из бесцветного или цветного стекла с росписью отдельных деталей или всей плоскости материала силикатными красками. Правда, технический прогресс внес некоторые коррективы в технологию изготовления классических виражей - стеклянные детали теперь набираются не только с помощью свинцовых, но и латунных профилей, простых и со стальной вставкой. Такие витражи с успехом используются не только для украшения окон, но и потолочных плафонов и т.д. Фацетные витражи. Технология изготовления таких витражей очень похожа на классическую, с той лишь разницей, что по краям использованных элементов (всех или некоторых) снят фацет. Снятие фацета позволяет получить дополнительную игру света в обработанных гранях элементов витража, и выглядят такие витражи, безусловно, еще более красиво. Фьюзинговые витражи - это витражи, получаемые методом спекания, или даже сплавления элементов стекла различного цвета. Разноцветные стекла разрезаются на отдельные элементы, которые накладываются на цельную стеклянную подложку, и затем все это отправляется в печь. Из печи достают практически монолитное изделие, в котором все заготовки сплавились с подложкой. Готовое изделие имеет довольно необычную волнистую поверхность. Его дизайн ограничен разве что фантазией художника, его создавшего. Есть ли какие-то габаритные ограничения для фьюзинговых витражей? Самое большое отечественное цветное стекло ограничено размерами 1000х1300 мм (вызвано это, прежде всего, технологическими ограничениями) и следовательно, размеры витража тоже будут ограничены именно этими размерами. Зеркальные витражи. Достаточно необычно смотрятся виражи с зеркальным отражением. Изготавливается такой витраж с помощью напыления на тыльную поверхность нитрида титана или подобного ему вещества. Причем, отражающая способность такого зеркала может колебаться в любых желаемых пределах. Также можно изготовить зеркало с односторонней прозрачностью. Витраж, изготовленный пескоструйным методом. Это очень популярный сейчас метод изготовления витражей. Песок, подаваемый под давлением на стекло, выбивает на незащищенных участках частицы поверхности, делая ее матовой. Для того чтобы получить рисунок на стекле используют трафарет. Здесь могут использоваться самые разные методики - трафарет вырезается вручную из линолеума, изготавливается из толстой пленки на плоттере (процесс управляется компьютером) и т. д. Затем трафарет накладывается на стекло, закрепляется, и будущее изделие подается в пескоструйную камеру. После этого трафарет снимается. Там, где поверхность стекла была защищена, оно остается прозрачным. Там, где защиты не было - матовой. Классический витраж - дело хлопотное. Каждый элемент надо вырезать, обточить в размер, учесть припуски на окантовку, согнуть по размерам и форме отдельных деталей окантовку, собрать конструкцию и спаять ее элементы между собой, а в результате попасть с готовым изделием в необходимый габарит. Для облегчения работ сейчас используются самые современные технологии, например лазерная или водяная резка стекла, управляемая компьютером. Чтобы не возиться с металлической окантовкой, используются специальные технологии и специальные приборы для заполнения швов между стеклянными элементами - они прекрасно имитируют классическую окантовку, как по прочности, так и по цвету. При этом вся конструкция становится гораздо легче и прочнее. Затем все наклеивается на цельное стекло, в результате получается витраж, мало отличимый от настоящего классического. Сверху такой "бутерброд" может прижиматься вторым листом стекла - в результате получается, так называемый, пакетный витраж. Для изготовления пленочных витражей (точнее было бы сказать - имитации витражей) сначала на том же компьютере разрабатывается необходимый рисунок. Затем на плоттере вырезаются отдельные элементы витража из цветной пленки (сейчас в продаже пленки довольно много), и затем они собираются в единый рисунок и наклеиваются на стекло. Этот способ изготовления витража, пожалуй, самый быстрый и наиболее дешевый. Правда, витражи, изготовленные по этой технологии, высокой долговечностью не отличаются. Все большей популярностью, как у изготовителей, так и у потребителей пользуются комбинированные витражи. Они наиболее оригинальны и получают их путем комбинации самых разных технологий. Например, используется комбинация техники гравировки, пескоструйной обработки и раскраска керамическими красками. Для производства витражей используют специальное стекло. Отечественные заводы, производящие необходимое для изготовления витражей стекло, можно в буквальном смысле пересчитать по пальцам. Наиболее известен завод в Брянской области, еще один известный завод есть в Твери. Остальные производители более мелкие и выпускают стекло ограниченным объемом и небольшого размера. На отечественном рынке довольно широко предлагается импортное стекло самого разного производства. Оно более высокого качества и потому значительно дороже. На сегодняшний день витражное производство пока не находит широкого применения, и это понятно, потому как позволить себе приобрести витраж может далеко не каждый. Тем не менее, спрос на витражные изделия постепенно растет.